Her gjør det ingenting om du glemmer teksten

Funnet et fellesskap

For Jorunn og Gunnar Onarheim Sulen har onsdagsøvingene blitt et høydepunkt i uka. Da Jorunn fikk diagnosen Alzheimers for to år siden ble paret sjokkert over hvor få tilbud det egentlig fantes.

– De fleste tilbudene er enten kurs kun for de pårørende, eller en aktivitet hvor personer med demens går alene. Dette koret skiller seg veldig fra andre tilbud, fordi det åpner for en arena der man kan dra sammen og møte mennesker i samme situasjon, sier Gunner Onarheim Sulen.

I koret har de funnet et fellesskap. Både koristene og de pårørende er enige om at koret betyr enormt mye. Før øving samles de til kaffe og kake. Praten ligger løst over den blide forsamlingen.

Mens koret øver, samles de pårørende. Her kan de dele erfaringer, og prate om små og store hverdagsopplevelser. De forteller at det å møte andre i samme situasjon oppleves som en viktig støtte.

Behovet og antall eldre vil fortsette å øke

I folkehelserapporten fra 2021 anslo Folkehelseinstituttet at rundt 101 000 personer lever med demens i Norge. På grunn av økende antall eldre forventes det mer enn en dobling innen år 2050.

Det anslås at for hver person med demens finnes det minst fire pårørende. Det betyr at over 400 000 mennesker i Norge er berørte av sykdommen. Ifølge Gunnar Onarheim Sulen viser det hvor viktig det er med større åpenhet og tilbud som også ivaretar de pårørende.

– Folk vet for lite om demens og Alzheimers, særlig når så mange er pårørende til noen som lever med sykdommen, sier han.

Like viktig det som skjer mellom menneskene

– Demenskor aktiverer et fellesskap, sier Viggo Krüger, professor og forskningsleder ved GAMUT - Griegakademiets senter for musikkterapiforsking.

Musikkterapeuter bruker musikk som behandling for bedre helse. Han understreker at det er veldig godt dokumentert at musikkterapi fungerer i behandling av demens, men mener det trengs mer kunnskap om de sosiale sidene av behandlingen.

– En ting er det som skjer i hjernen, like viktig er det som skjer mellom menneskene.

– En vitamininnsprøytning en gang i uka

Solgunn Knardal er dirigent og faglig ansvarlig i Demenskor vest. Hun peker på at det er viktig å ha noe fast å gå til og gjøre noe som en blir litt utfordret på. Under korøvelsen ser Knardal tydelig hvilken effekt musikken har.

– De retter seg opp i ryggen, og ansiktene sprekker opp i smil. De syns det er kjekt å synge og kjekt å være sammen, forteller Knardal, som er utdannet musikkterapaut og har mange års erfaring som kordirigent og arbeid med demente.

Korøvelsen starter med oppvarming før sangerne går løs på vårens repertoar. ABBAs «I have a dream» fyller lokalet, og teksten sitter som et skudd. Solgunn understreker at musikken åpner en kanal hos mennesker – en såkalt prosedural hukommelse, som er ferdigheter og vaner som går på automatikk.

– Du opplever at det kommer trillende. Man har lagret ting i minnet som plutselig dukker opp når musikken spiller. Slik kan musikken nå fram, selv når hukommelsen svikter, forklarer Knardal

Koristene kan komme med egne sangønsker, samtidig som Knardal legger vekt på at de skal oppleve å lære nye sanger de aldri har hørt før. Mestringsfølelse, engasjement, fellesskap og musikkglede er det koret jobber mot.

– En vitamininnsprøytning en gang i uka, skyter koristen Magnus inn med et smil.