Halvparten av unge voksne føler seg ensomme: Slik kan studenter finne fellesskap

Halvparten av unge voksne i Norge rapporterer at de føler seg ensomme, ifølge en ny undersøkelse fra If. Tallene er høyest blant studenter og unge mellom 18 og 25 år. 

– Ensomhet er noe veldig mange opplever flere ganger i livet. Det er ikke bare et personlig problem, men et felles ansvar å inkludere alle, sier psykologiprofessor Mari Hysing ved Universitetet i Bergen.

Studentene tar initiativ selv

Flere studenter forteller at de aktivt gjør ting for å unngå ensomhet. Axel Alseth Ulleberg (23) har erfart at engasjement i aktiviteter og verv gjør en stor forskjell.

– Jeg er med i flere studentorganisasjoner og idrettslag. Jeg tar initiativ selv og møter venner både på skolen og i fritiden. Da føler jeg meg ikke ensom, sier han.

Han legger vekt på at man ikke kan forvente at andre tar initiativet alene.

– Man må selv vise interesse og bidra, ellers skjer det ikke, sier han.

Andre studenter gir lignende råd: å være åpen for nye mennesker og aktiviteter, både faglige og fritidsrelaterte, og å delta i kollokviegrupper og sosiale arrangementer.

– Meld deg inn i en studentorganisasjon og prøv å delta på det som skjer. Da blir man kjent med folk, sier Andrea Ekern (21).

Vilde Myklebust (21) legger til at det å kombinere faglige og sosiale arenaer er viktig.

– Det hjelper å møte folk både i forelesninger, kollokviegrupper og på fritidsaktiviteter. Man bygger nettverk gradvis, og det gjør at det blir lettere å føle seg inkludert.

Et samfunnsproblem med langsiktige konsekvenser

Hysing understreker at ensomhet hos unge voksne ikke bare påvirker den enkeltes trivsel, men også samfunnet som helhet.

– Ensomhet er en risikofaktor for psykiske og fysiske helseproblemer, og det medfører kostnader for helsevesenet. Derfor er forebygging både viktig og samfunnsøkonomisk fornuftig, sier hun.

Hun forklarer at det er spesielt overganger i livet som gjør at unge voksne er spesielt utsatt.

–  Årsaken til at unge voksne er spesielt utsatt, handler ofte om overganger. Mange flytter til ny by, starter på universitetet eller begynner i ny jobb. Da må de bygge sosiale nettverk fra bunnen av.

Pandemien har forsterket også dette problemet. Langvarige restriksjoner og digital undervisning svekket det sosiale fellesskapet.

– Restriksjonene under covid isolerte unge voksne, og selv nå ser vi fortsatt effekten. Mange må fortsatt bruke tid og energi på å bli kjent med nye mennesker, sier Hysing.

Sammen legger til rette

Studentsamskipnaden Sammen jobber aktivt for å redusere studentenes ensomhet.

– Vi bygger studentboliger med gode fellesarealer, driver kafeer som sosiale møteplasser og støtter studentfrivilligheten. De som deltar i frivillige aktiviteter, opplever langt mindre ensomhet, sier leder Sjur Selsvik.

Han understreker at lavterskel-tilbud som turgrupper, kollokviegrupper og sosiale arrangementer er viktige for å inkludere flest mulig studenter.

– Det viktigste rådet til studenter som føler seg ensomme, er å gi studentfrivilligheten en sjanse. Du blir møtt med åpne armer og får en forankring i studenthverdagen utenfor lesesalen, sier Selsvik.

Selsvik legger til at samskipnaden vil fortsette å legge til rette for møteplasser og frivillighet. Han sier også at det har vært stillere på universitetstområder siden pandemien, men ønsker at flere nå benytter seg av det.

– Vi håper at studenter tar tilbake campus og at flere får delta i studentfrivilligheten, sier han.

Psykologiprofessor Hysing forteller at ensomhet ikke er noe som går bort over natten.

– Det er ingen quick fix, men med gode arenaer og eget initiativ kan man skape de relasjonene man trenger for å trives, sier Hysing.