Er du KLAR over hva som skjer i overgangsalderen?

– KLAR er et fireårig forskningsprosjekt som handler om kvinnehelse og overgangsalder, særlig i arbeidslivet, forteller forsker og professor, Silje Mæland. 

Universitetet i Bergen er en av samarbeidspartnerne i forskningsprosjektet. De skriver på sine nettsider at 27.500 norske kvinner kommer i overgangsalder hvert eneste år. 30 prosent får betydelige helseplager som reduserer blant annet arbeidskapasitet. 

Silje Mæland forklarer at kvinner ser på overgangsalderen som noe naturlig de bare må tåle, selv om det kan føles som en dramatisk endring. 

– Flere historier viser til kvinners psykiske helse i overgangsalder. Noen føler at livet blir håpløst og går med suicidale tanker.

Offentlige samtaler om overgangsalderen

I mars har det foregått åpne samtaler midt på broen inne på Galleriet i Bergen sentrum. Disse åpne samtalene blir ledet av Berit Angelskår, klyngeleder for Alrek, og høres rundt i hele kjøpesenteret via store høyttalere. Onsdag 18. mars hadde Angelskår med seg Silje Mæland for å prate om temaet: Hva gjør arbeidsplassen?   

Silje Mæland beskriver samtalene som et stunt for å formidle kunnskap til allmenheten. 

– Vi har god kunnskap om at folk vet for lite om hva som skjer i et kvinneliv midt i livet, derfor ønsker vi å nå ut til et bredere publikum som ikke er til stede der vi vanligvis holder foredrag, sier Mæland om bakgrunnen til samtalene midt på Galleriet kjøpesenter. 

Angelskår sier at dette formidlingsstuntet går ut mot allmenheten. 

– Vi er på kjøpesenteret rett og slett fordi vi ønsker at flere skal søke mer kunnskap. Her er det en del som stopper opp og snakker. I tillegg spiller vi inn podkast samtidig.

Kunnskapshull i allmennheten

– Mange kvinner beskriver at de kommer helt uvitende inn i denne livsfasen. De kommer til legene med symptomer og sier de ikke forstår egen kropp, forklarer Mæland.

Angelskår forteller om kunnskapshull når det kommer til kvinnehelse. 

– Det er mye folk ikke vet om, og det er ikke nok læring om dette i utdanningene. Når ikke kvinnehelse og overgangsalder er et tema i utdannelsen av sykepleiere, vernepleiere og leger, er det ikke kjent for de som jobber innenfor helse, sier Angelskår.

– På medisinutdanningen er det en time om overgangsaldere på et seksårig studie. Overgangsalderen er noe som skjer med absolutt alle kvinner og det er my mer komplekst enn noe som kan dekkes på en time, legger Mæland til.

Mangel på overføring av kunnskap

Mæland peker på hvordan vi forbereder barn for puberteten, men ikke for overgangsalder. 

– Man kan jo tenke at dette er noe man skulle lære av sin mor. På mange måter er det en mangel på overføring av kunnskap mellom generasjoner. Både nasjonalt og internasjonalt har det blitt en stillegjort livsfase på ekstremt nivå. 

Det er lovbestemt at alle skal lære om puberteten i norsk barneskole. Mæland håper vi kan gjøre en forandring slik at alle lærer om overgangsalder også, men kanskje ikke på barneskolenivå. 

– Vi tror at det bør skje på arbeidsplassen. Norsk arbeidsliv må romme at kvinner går igjennom en stor hormonell overgang, men vi vet bare ikke helt hvordan ennå. Det er det vi driver og forsker på og prøver å finne ut av. 

Mæland forklarer at målet er først og fremst at kvinner kan ta informerte valg om egen helse sammen med nærmeste leder på arbeidsplassen dersom man har behov for tilrettelegging på grunn av overgangsalder, istedenfor å tenke at dette er et helseproblem de må gå til legen med.

Tabu

Forskningen til KLAR-prosjektet har vist at kvinner synes det er viktig med åpenhet rundt tematikken, men at enkeltpersoner er lite villig til å dele egne opplevelser. 

Mæland forklarer at mange vegrer seg for å være åpen om egen overgangsalder fordi det er flaut. 

– En grunn til at mange synes det er vanskelig er at overgangsalder er forbundet med det å være gammel, og ikke lenger reproduktiv og attraktiv for det andre kjønn, utdyper Mæland. 

Angelskår legger til at flere er redd for å bli opplevd som sutrete og svak. 

– Overgangsalder er et underkjent fenomen hos arten mennesker, avslutter Mæland.