— Vi lever i hvert vårt ekkokammer

– Hvor skal PALFILM holdes?, spurte en kvinne arrangør for PALFILM, Tor Fosse, midt i intervjuet hans med Bymag. Vi satt i aulaen på Bergen Kino Konsertpaleet på torsdag 29. januar - dagen etter åpning. 

Fosse snudde seg og svarte;

– KP 12. 

Damen fortsatte: 

– Nå som jeg har deg her, må jeg bare få si at dette er utrolig godt gjort. Det er veldig sterkt!

Fosse takket. 

Tor Fosse, er filmdistributør og har tidligere vært festivalsjef for BIFF (Bergen Internasjonale Filmfestival) i 24 år.

Selv om det ble vist en rekke filmer i PALFIM, påpekte Fosse at det ikke var en filmfestival. Han kalte det heller en arrangementsrekke. 

– Det passer seg ikke helt å kalle det en fest. Det er ganske sterke saker dette her. 

Motivasjon

Engasjementet til Fosse for Palestina går tilbake til 2003 med filmen 'Checkpoints'. 

– Den filmen gjorde meg rasende. Den handler blant annet om hvordan de israelske soldatene plager det palestinske folk. 

Filmen gjorde så sterkt inntrykk på den daværende sjefen for BIFF, at han oppkalte delen av BIFF som handler om menneskerettigheter etter nettopp Checkpoints. Checkpoints-programmet retter søkelys mot menneskerettighetssaker verden over, og er fremdeles en del av filmfestivalen.

Da Fosse sluttet i BIFF i 2023, synes han det var påkrevende å ta initiativ og gjøre noe for Gaza etter hvert som konflikten utviklet seg. Det ble ikke donert penger til Palestina gjennom arrangementet, men PALFILM fokuserte på å bidra til historiefortelling og informasjon til publikum.

– Det er den palestinske sivilbefolkningen som lider, fordi de ikke har mulighet til å forsvare seg. De blir skutt i hodet med våpen fordi de kaster stein. Så jeg har hatt mye motivasjon til å vise hva som egentlig skjer, fortalte han. 

– Informasjonen vi får fra TV er nokså avgrenset. En konkurrerer om oppmerksomheten med Ukraina, Sudan, Jemen og alle de andre forferdelige tingene som skjer i verden – og ikke minst Bodø-Glimt og sport. 

Til forskjell fra Fosses tidligere erfaringer fra BIFF, hvor det vises mange slags forskjellige filmer med ulikt fokus, var det bare én ting som gjaldt i PALFILM; nemlig Palestina. 

– Det er et behov for å kunne konsentrere seg om én ting om gangen. 

– De er ikke så keen på å komme

Fosse fortalte at de hadde opplevd reaksjoner fra Israels Venner på Stortinget om at arrangementet bare viste én side av saken. BT har tidligere omtalt dette. 

– Tror du det blir noe mer reaksjoner? 

– Nei, jeg tror ikke det. Jeg tror taktikken deres er å ikke gi oss oppmerksomhet i det hele tatt egentlig. 

– Tror du at det hadde vært så fulle hus ved visning av israelske filmer? 

– Nei. Jeg tror ikke det. PALFILM har jo faktisk to filmer laget av israelere; ‘Tantura’ og ‘De Ulovlige Bosetningene’, som begge kan omtales som antisionistiske. Men der er det veldig dårlig salg av billetter. Folk er ikke så keen på å komme. Vi boikotter ikke israelske filmer, men det virker som publikum, til en viss grad, gjør det.

Stor interesse 

På åpningsdagen til PALFILM fortalte Fosse at det var fullt hus på åpningsfilmene Palestine 36 og The Palestine Exception.

Per torsdag 29. januar var det solgt 514 billetter totalt til visninger forteller Bergen Kino. 

– Det viser jo at interessen er stor. Det er tydeligvis et behov for å forstå mer av hva som egentlig skjer om konflikten, og hvordan den har utviklet seg i løpet av årene, sa Fosse. 

Fosse fortalte at arrangementsrekken engasjerte et vidt spekter av folk – både unge mennesker og pensjonister. 

En av publikummerne, Svein Holvik (73), syntes det var flott at PALFILM ble arrangert.

– Jeg er veldig opptatt av Palestinasaken. Det er veldig fint at de viser slike viktige dokumentasjonsfilmer, fortalte han. 

På spørsmål om han hadde deltatt på et slikt arrangement hvis det var pro-israelsk, nølte han. 

– Jeg ville gjerne lest om filmen og satt meg litt inn i hvem som har laget den, tema og utgangspunktet, men jeg ville nok reservert meg litt mer, sa han. 

Thomas Høiseth (62), leder av Palestina-komiteen, dukket også opp på arrangementsrekken torsdag ettermiddag. Han skulle se De ulovlige bosetningene (The Settlers). Etter visningen skulle han lede en panelsamtale. 

Her snakket de om filmene som ble vist den dagen, og reflekterte rundt hvordan fremtiden ser ut for palestinere og det palestinske prosjektet. 

Høiseth er skeptisk til et liknende, pro-israelsk arrangement.

– Nå har jeg mitt ståsted. Jeg er ganske overbevist om at informasjonsbiasen i det israelske perspektivet er ganske stort. De har enorme krefter og ressurser til å påvirke. Så jeg hadde nødvendigvis ikke deltatt på et liknende, pro-israelsk arrangement. Mitt perspektiv går mer ut på å forsøke å motvirke dette med så mest mulig balansert informasjon. 

— Vi hører det har vært godt oppmøte og utsolgte saler i går. Hva betyr dette for deg? 

— Jeg blir veldig glad når mange kommer. Det er en stor stas. Det tyder på at vi har truffet godt med arrangementet og filmene, fortalte Høiseth.

– Det er trist, men ingen overraskelse

Conrad Myrlund, daglig leder i Med Israel for fred, mener det er positivt for ytringsfriheten at et arrangement som PALFILM eksisterer. At ulike grupper kan vise frem de filmene de selv vil. 

Likevel er han kritisk til utvalget av filmer som ble vist.

– Denne festivalen ser ut til å prioritere filmer som er innrettet mot å sverte Israel fremfor å løfte fram det som er positivt og fremmer en fredelig løsning. Det er trist, men ingen overraskelse, sier han. 

Tor Fosse er uenig i at PALFILM prioriterer filmer som sverter Israel. 

– Vi lever vel i hvert vårt ekkokammer. Myrlund leser seg opp på de tingene han tror på, og jeg konsentrerer meg om de tingene jeg ser. 

– For meg er det nok å bare se på destruksjonen som har skjedd i Gaza, og alle menneskene som er drept på Vestbredden, svarte han. 

Og i hvert sitt ekkokammer, ønsket Fosse å åpne kinodørene inn til sitt gjennom PALFILM – og gi publikum muligheten til å se, lytte og danne sine egne meninger. 

– Ingen filmer er jo objektive, men så får folk danne sine egne meninger, avslutter Fosse.