Har flere utøvere i Norgestoppen: – Vi blir ofte kalt de moderne samuraier 

– Kendo er den japanske sverdarten med røtter fra samuraienes tid, forklarer Daniel Mjeldheim, styreleder og instruktør ved Bergen Kendoklubb. 

Mjeldheim har erfaring som strekker seg tilbake til da han var 14 år gammel. Han har vært en aktiv deltaker i Bergen Kendoklubb i hele 17 år.

– Jeg skjønte tidlig at fotball ikke var noe for meg, så da bestemor fant en avisartikkel om klubben, tenkte hun at dette var noe jeg måtte prøve, sier Mjeldheim.

Det var da Mjeldheims interesse for manga og japansk kultur begynte å vokse. Samtidig hadde han en stor interesse for sverdlek. Kendo viste seg å være den perfekte matchen og har siden spilt en avgjørende rolle i Mjeldheims liv.

– Kendo er både aktivitet og en god sosial arena. Det er en stor del av hverdagen min og jeg liker å si at vi i Norge er en liten familie. Alle kjenner alle, og vi motiverer og pusher hverandre for å gjøre nasjonen bedre, uttaler Mjeldheim.

Internasjonal konkurranse

To ganger i uken trener Bergen Kendoklubb i gymsalen på Fridalen skole. Den fjerde mai skal flere fra klubben teste seg i "Oslo Open"-turneringen, der de møter sterk konkurranse. Dette er en årlig kendo-turnering, og den tiltrekker seg både norske og internasjonale utøvere.

– I turneringen er det mange sterke konkurrenter fra andre land. Tidligere har Skottland og Italia vært i finalen, og Italia er alltid veldig gode, sier Mjeldheim.

Mjeldheims forventinger er av den grunn noenlunde dempet.

– For meg handler det om å ha det gøy, forteller Mjeldheim.

Medlemmer av Bergen Kendoklubb deltar ikke bare i Oslo Open. Lena Jensen er en av dem som skal konkurrere på aller øverste nivå. Tidligere har hun deltatt i EM, og i år skal hun representere det norske landslaget under verdensmesterskapet som finner sted i Italia denne sommeren.

– Fremover nå gjelder det å delta på kendotreningene her og forberede meg mentalt til VM, forteller Jensen.

Fornøyd trener

Hovedinstruktør i Bergen Kendoklubb, Mikkel Wettre, mener det bidrar betydelig til klubben at noen legger ned den treningsinnsatsen som trengs. 

– Det er inspirerende at en så liten klubb klarer å levere folk til disse konkurransene, sier Wettre.

– Det er også fantastisk å ha erfarne og dyktige utøvere som Daniel og Lena, da disse kan ta på seg treneransvar og dele sin kunnskap, forklarer Wettre.

Bergen Kendoklubb opplever en økende tilstrømning av ungdom og har nå 15 aktive medlemmer etter en utfordrende gjennoppstart etter koronapandemien.

– Vi har et svært sammensveiset miljø med deltakere på alle ferdighetsnivåer. Vi ser at de som forblir her i ett år ofte blir med resten av livet, meddeler Wettre.